Para promocionarse se requiere usar SPAM?

Es desde hace meses que inició el boom de las redes sociales en Internet que muchas empresas han intentado entrarle al barco, algunos startups ven la posibilidad de utilizar la plataforma para lanzarse y hacer promoción de sus productos, pero en muchos casos le apuestan a prácticas mucho más cercanas al SPAM que dicho sea de paso, es un asunto en existe consenso de que no le agrada a nadie.

El asunto de conseguir listas de correo tiene su analogía en el volanteo (repartir volantes de papel en lugares públicos para hacerse difusión de un servicio o producto), si uno reparte 1000 volantes, uno espera que al menos 10 se enteren y compren, pero los otros 990 se pierden, como el precio es marginal no le preocupa a uno tanto que eso suceda, pero, no sería mucho mejor presentar un excelente producto a 20 personas y que de ellos 10 lo compren, las estrategias para lograr esto no entran en mi campo de trabajo, pero puedo dar testimonio de que es posible. El asunto de las redes sociales se ha atacado históricamente de una manera similar a lo que acabo de nombrar.

La ecuación costo-beneficio está presente también en estos medios de difusión digital, y depende a que le este tirando uno, el convertirse en spammer puede dar resultados económicos igual de marginales que sus capacidades de éxito, pero la imagen de una marca que se sirva de ellos estará siempre vinculada a un fenómeno molesto e indeseable, por lo que nunca despegará del todo, se ceñirá a sus posibilidades de 1% constante, y a largo plazo tal vez resulte que la inversión hecha contratando publicidad basada en SPAM no habrá sido rentable. Los únicos que ganan en esa ecuación son los dueños de esas listas y dueños de botnets.

La mayor inversión en publicidad debería ser también la mayor inversión en la calidad del producto, si un producto es bueno y funciona y ademas resuelve problemas reales del usuario, no requerirá un gasto excesivo en difundir sus bondades, si cumple con eso el propio consumidor se encargará de recomendarte y a la larga se logrará un crecimiento mayor, el famoso boca a boca es el mejor y más efectivo modelo de publicidad pero el más complicado de lograr. Por ello me atrevo a dar algunos consejos para las empresas que intentan llegar a los medios digitales y redes sociales ÚNICAMENTE desde mi óptica de usuario, es decir como me gustaría a mi que se publicitara un producto para que yo lo consumiera:

  • INVITA, no obligues. Si uno llega a un sitio donde le instalan ventanas de publicidad por todos lados lo primero que hará sera cerrarlas sin darle importancia a lo que exista ahí, los bloqueadores de ventanas emergentes están ya instalados en la mayor parte de los navegadores, comprar publicidad “cautiva” ya no es negocio.
  • INTERACTUA.  Esta al pendiente de lo que se diga de tu producto, tanto de lo bueno como de lo malo, utiliza esas buenas referencias para darle un valor agregado a tus usuarios y las malas para corregir en la medida de lo posible y lo razonable aquello con lo que tus usuarios no están contentos.
  • DA SEGUIMIENTO. Siempre que vendas algo busca al usuario un tiempo después para que te comente cual es su nivel de satisfacción con lo que ha adquirido, toma en cuenta lo que te responda sea bueno o malo.
  • ACTUALIZA. No hay nada más molesto sobretodo en el mundo digital que un producto con poco o nulo mantenimiento, uno espera que el producto mejore y muchas veces el usuario está dispuesto a pagar nuevamente por esas mejoras si lo valen.
  • PRECIOS JUSTOS. Muchas veces algunos desarrolladores que encuentran una aplicación puede ser lucrativa y fijan un precio muy alto, no importa si valoras en mucho más tu trabajo, un precio que a la gente le parezca excesivo lo inhibirá de comprarlo, y logrando cierta notoriedad o éxito lo más seguro es que se encuentre la manera de conseguirlo gratuito, prefiere que haya una gran gran venta aunquesea de un precio bajo, a la larga ganaras más que con pocas ventas de un alto precio.
  • PREMIA. Lo que más debería una empresa de cuidar es la lealtad de sus clientes, eso solo se logra incentivandolos y haciendolos sentirse apreciados. Ofreceles ventajas, regalales parte de tu trabajo y tu tiempo, y así será que lo piensen menos para comprarte alguno más de tus productos.

Cuando alguien ofrece todo esto estoy dispuesto a consumir, ejemplos en mi caso? Gravity, un cliente de twitter para mi teléfono, PhoneGuardian para ayudarme a recuperar mi teléfono en caso de robo u extravío, ThinkFree Office que es una suite de productividad competencia de Microsoft Office pero a un precio muy competitivo y con gran valor agregado, y estos son solo algunos de esos casos en que yo mismo les he hecho publicidad y he seguido pagando por ellos. Ojalá con esto muchos entiendan que agregar a todo mundo y enviarles a cada uno la dirección de una página o servicio no hace mas que molestar al posible consumidor.

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Combatiendo los Robots en Twitter

Es un hecho innegable que twitter se ha convertido en el medio preferido de muchas personas para comunicar su opinión y compartir información, gran parte de ese boom es precisamente por la capacidad de generar aplicaciones externas que cubran esos puntos que twitter por si solo no cubre, también la creación de clientes para usarlos sin tener que estar dentro de la página y demás servicios que le agregan enormes posibilidades. Esa capacidad de usar la plataforma twitter para genera aplicaciones es también la culpable de que existan los bots. Para ilustrar los bots son programas que se dedican a monitorear cuentas y agregar a toda persona que sea o seguidor o sea nombrado en los twitts para a su vez poder enviarle mensajes, gracias a la capacidad de poder enviarlos sin que tengamos que seguir a la persona o que esta nos siga.

Programar un bot debe ser sencillo, pero requiere capacidades especiales de procesamiento desde que no puede hacer ese trabajo desde una sola cuenta debido a la limitante de Twitter de solo permitir x número de llamadas a su servicio en determinado tiempo. En el caso del correo electrónico, las cadenas son terreno fertil para conseguir cuentas de correo, también páginas de contenido especifico que prometen acceso solo con la cuenta de correo, en el caso de twitter es algo similar.

Actualmente existe una obsesión por hacerse de seguidores, la cual muchos dirán es el objetivo fundamental de tener una cuenta en Twitter pues ha suplido la de comunicar o compartir con quien quiera y tenga ganas de leernos, y existen algunos sitios que ofrecen conseguir seguidores, lo cual es lo más sencillo del mundo elevarlos de manera artificial, junta a todos los que se han suscrito al servicio y agrégalos entre ellos, lo cual tendrá tan feliz al usuario que no notará que su cuenta se ha convertido en un cyborg, es decir, el tendrá el control de su cuenta pero te dio la capacidad de enviar mensajes a través de su cuenta cuando lo desees y de la índole que desees. También al revisar cuentas podrás tomar cualquier cadena que comience con @ y comienzas a seguirlo, a su vez todos aquellas @s que el nombre los agregas y ya tendrás en menos de una semana unos cuantos de cientos de cuentas.

A que quiero llegar con esto? Que es prácticamente imposible lograr eliminar a los bots de twitter, pero si podemos hacer ciertas cosas para evitar que sigan propagandose las cuales enumeraré a continuación.

  1. Cualquier aplicación que desee hacer uso de tu cuenta de twitter, verifica que es confiable y segura, al permitirle acceder a tus datos en twitter le estas dando permiso de escribir cuando lo desee y lo que desee con o sin tu consentimiento. Si ya lo has hecho entra a tu configuración de twitter en la página y revisa las conexiones y revoca aquellas que sospechas que puedan ser nocivas o que están generando mensajes sin tu consentimiento.
  2. Revisa constantemente tus seguidores y elimina a aquellos que sospeches puedan ser bots o spammers, también (y se que esto es de lo que más ampula levantará) a aquellos que ya han sido infectados, comparteles la información de que estan siendo complices de spambots y vuelve a seguirlos cuando se “desconecten”, haciendo esto no solo evitas bots en tu timeline sino en la de tus seguidores y los que sigues.
  3. Si por alguna razón te llega un mensaje ofreciéndote artículos o acceso a sitios “exclusivos” no entres, si entras una vez seguramente te llegarán más y promueves a los botspam pues viendo que la gente entra es lo que justifica su existencia.

Eliminar los bots de twitter es punto menos que imposible, pero si todos pudiéramos seguir estas recomendaciones al menos disminuirían en número.

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No muerdas el anzuelo…

Ademas de aprovechar para enviar una cordial felicitación a todos los que tan amablemente nos visitan, es tiempo de las recomendaciones que cada tres meses es motivo de escribir en esta página, me refiero a la seguridad de nuestras computadoras.

Sin intención de iniciar un flame hemos de hablar no solo de los sistemas operativos sino de un fenómeno que poco a poco ha ido creciendo de la mano de un viejo problema, nos referimos al phishing que es la creación de sitios que simulan ser entidades sobretodo financieras para obtener información sensible, aunado de suplantación de identidad y fraude.

El phishing no es mas que la versión web de los caballos de troya,  denominados ya genericamente como troyanos, que son programas que no son lo que aparentan ser, que vienen en forma de keygen, warez, música, pero realmente es código malicioso que puede acarrear perdida de información o robo de datos.

Actualmente se lleva un monitoreo constante de las páginas, y un sitio dedicado al phishing no dura mucho arriba, pero lamentablemente llegar a la gente que ha cometido el fraude es prácticamente imposible dadas las actuales políticas, y de muchas artimañas de esta gente para evadir la acción de la justicia. Las perdidas estimadas únicamente en los Estados Unidos son por 3200 millones de dolares durante el 2008, lo cual no es una cantidad despreciable, y que por tanto debiera de dársele mucho mas difusión al combate de este problema.

Difícilmente un usuario de nivel medio a avanzado caerá en un sitio de phishing, usualmente encuentra esas sutiles diferencias de los sitios legítimos (hablando de palabras incomodas) y aquellos espurios (nomas pá terminar la idea), pero no es para este usuario a quien están dirigidos estos ataques, sino a aquellos individuos que empiezan a usar la red para sus transacciones financieras y que ven al Internet como un lugar donde lo perverso le “pasa a los demás, no a mi”, el que da click en cuanta imagen que le dice que es el ganador del premio mayor, que reenvía cuanto chiste o presentación que le llega a su correo (así de magnánimo es que quiere compartir con todo mundo el tesoro de saber que le llega vía un forward) y que ademas, piensa que si en el asunto dice que es una comunicación de X banco, es porque solo X banco puede enviarlo, por tanto si por pura casualidad es el banco donde tiene intereses, entrará, y si no tiene intereses ahí es porque ese banco debió de equivocarse, aunque su cuenta de correo tenga 3 días y no haya llenado ningún formulario del banco para notificarles su cuenta.

Si el amigo de un amigo tuyo tiene estas características,  puedes ahorrarle miles de dolores (y dolares) de cabeza con algunas sencillas recomendaciones.

1. Ponte en onda y actualiza el navegador

Ya Internet Explorer 4 no es lo de hoy, la razón de actualizar el navegador tiene que ver con el hecho de que el total de navegadores nuevos, incluyen entre sus funcionalidades, filtros de suplantación de identidad y algunos se conectan a bases de datos de los sitios potencialmente peligrosos, ademas que muestran en otros colores en la barra de dirección las direcciones seguras. Si entras a páginas de banco, verifica que la dirección empiece con https que te indica que estas en una dirección de tipo seguro, y en la misma barra ve quien firma el certificado de seguridad.

2. No te calles, alza la voz

Existen servicios y comunidades que pretenden armar bases de datos que ayuden a erradicar el problema, y como tantos otros que hay fuera de la Matrix, la denuncia es importante. Phishtank (http://www.phishtank.com/) permite denunciar sitios que son potencialmente phishing, dejando a los propios usuarios evaluar la información, esta base es utilizada por algunos navegadores para ayudar a sus usuarios a no caer en este tipo de fraudes.

3. Fíjate en el nombre

Los sitios de phishing son claramente identificados porque el dominio no se corresponde con el de la institución que aparentan ser, por ejemplo si alguien quisiera hacer phishing de Microsoft, no pueden usar microsoft.com o microsoft.net, sino usan dominios similares o compuestos como microsoftmessenger.com; o también utilizan subdominios como microsoft.paginadelmessenger.com. El nombre verdadero de un dominio es solo la parte final, que debe incluir un com, org, net, ws, tv y en algunos casos el identificador de país como mx, cl, ar. En algunas páginas mas sofisticadas, muestran incluso las imágenes y vínculos reales de la páginas, es importante verificar para cualquier operación de dinero que apunten las ligas a la institución que se va a trabajar, y no a ninguno de los ejemplos arriba citados.

4. El cartero llama dos veces

Cuando llega un correo, la mayor parte de la gente asume que el remitente que nos muestra nuestro correo es genuino, pero existen diversas formas de enmascarar un remitente de correo, de hecho cualquiera con un mínimo de conocimientos o con el programa adecuado puede enviar correos desde billgates@microsoft.com o si lo prefiere de god@heaven.org así que nunca hay que fiarse del remitente. Lamentablemente el estándar de correo que existe actualmente es bastante antiguo, cosa que han aprovechado los delincuentes que envían spam y los de phishing, y medidas como la firma digital y los círculos de confianza no son actualmente amigables con el usuario ni transparentes, aunque dicho sea de paso, tampoco son demasiado complejos, pero para el mundo actual acostumbrado a en un click te resuelvan la vida, sigue siendo engorroso, así que para asuntos mercantiles lo mas sano es dudar de los “imeils”

Estas son solo algunas de las recomendaciones para evitar ser robados en la red, no es todo ni lo único y existen muchas mas páginas con información acerca de como prevenir, también no esta de mas preguntar en nuestro banco si tenemos algún tipo de protección para evitar el robo de identidad y que se tiene que hacer en caso de sufrir un delito así. En lo que se refiere a seguridad al momento de navegar, toda precaución es poca.

Comentarios, dudas y sugerencias en los canales de siempre.

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