Spidercast

Hace algunas semanas, en medio de controversias de privacidad, mucho ruido y al menos en el caso de un servidor, mucha expectativa, Google liberó su propio servicio de microblogging.

La idea no era mala, la forma en la que la integraron tal vez fue un error, la forma en que agregaron automáticamente a los contactos y el como inundaron las bandejas de entrada con las actualizaciones fueron claros errores, y el no dar un aliciente para que la gente publicara directamente en su servicio fue el pecado capital que cometió Buzz. La idea de actualizarse con las propias de twitter fue otro error a mi forma de pensar pues hacía ver al servicio como un concentrador que a un competidor. El 89% del contenido de Buzz a la fecha no es generado ahí mismo sino que es automatizado, es decir, se nutre principalmente de Twitter y Google Reader, el resultado? Mucha gente no entra a su buzz ni por equivocación pues no encontrará nada nuevo, todo lo puede ver en su TL y en su Google Reader.

A mi me parecía novedosa la manera en que podías seguir el hilo de una conversación, dado la (irritante) costumbre en Twitter de contestar con RT se hace punto menos que imposible seguir el hilo de una conversación, cosa que Buzz resolvía muy bien. También la posibilidad de insertar contenido directamente a un buzz lo hacían harto atractivo. Pero una de las mayores razones del enorme crecimiento de Twitter fue la aparición de clientes de terceros que ofrecen capacidades aumentadas y que mejoran la experiencia, lo que más llegó Buzz fue a páginas móviles en algunos teléfonos y algunos otros en un movimiento nada claro usabamos Google Maps en nuestros teléfonos como semiclientes que para lo único que nos servían era para actualizar y ver buzz cercanos geográficamente, pero que no nos daba la lista de buzz de nuestros contactos. El no haber incentivado la creación de un ecosistema de desarrollo alrededor de buzz ha sido otro de los grandes errores.

Mis razones para cerrar la cuenta son las expuestas, muchos pensarán que mientras no interfiera con ellos podrá seguir ahí esa función en su bandeja de entrada de GMail, pero creo que en mi caso lo mejor fue terminar de raíz mi agridulce relación con Buzz, que en este caso puedo decir claramente “No fui yo, fuiste tú”

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Es desde hace meses que inició el boom de las redes sociales en Internet que muchas empresas han intentado entrarle al barco, algunos startups ven la posibilidad de utilizar la plataforma para lanzarse y hacer promoción de sus productos, pero en muchos casos le apuestan a prácticas mucho más cercanas al SPAM que dicho sea de paso, es un asunto en existe consenso de que no le agrada a nadie.

El asunto de conseguir listas de correo tiene su analogía en el volanteo (repartir volantes de papel en lugares públicos para hacerse difusión de un servicio o producto), si uno reparte 1000 volantes, uno espera que al menos 10 se enteren y compren, pero los otros 990 se pierden, como el precio es marginal no le preocupa a uno tanto que eso suceda, pero, no sería mucho mejor presentar un excelente producto a 20 personas y que de ellos 10 lo compren, las estrategias para lograr esto no entran en mi campo de trabajo, pero puedo dar testimonio de que es posible. El asunto de las redes sociales se ha atacado históricamente de una manera similar a lo que acabo de nombrar.

La ecuación costo-beneficio está presente también en estos medios de difusión digital, y depende a que le este tirando uno, el convertirse en spammer puede dar resultados económicos igual de marginales que sus capacidades de éxito, pero la imagen de una marca que se sirva de ellos estará siempre vinculada a un fenómeno molesto e indeseable, por lo que nunca despegará del todo, se ceñirá a sus posibilidades de 1% constante, y a largo plazo tal vez resulte que la inversión hecha contratando publicidad basada en SPAM no habrá sido rentable. Los únicos que ganan en esa ecuación son los dueños de esas listas y dueños de botnets.

La mayor inversión en publicidad debería ser también la mayor inversión en la calidad del producto, si un producto es bueno y funciona y ademas resuelve problemas reales del usuario, no requerirá un gasto excesivo en difundir sus bondades, si cumple con eso el propio consumidor se encargará de recomendarte y a la larga se logrará un crecimiento mayor, el famoso boca a boca es el mejor y más efectivo modelo de publicidad pero el más complicado de lograr. Por ello me atrevo a dar algunos consejos para las empresas que intentan llegar a los medios digitales y redes sociales ÚNICAMENTE desde mi óptica de usuario, es decir como me gustaría a mi que se publicitara un producto para que yo lo consumiera:

• INVITA, no obligues. Si uno llega a un sitio donde le instalan ventanas de publicidad por todos lados lo primero que hará sera cerrarlas sin darle importancia a lo que exista ahí, los bloqueadores de ventanas emergentes están ya instalados en la mayor parte de los navegadores, comprar publicidad “cautiva” ya no es negocio.
• INTERACTUA.  Esta al pendiente de lo que se diga de tu producto, tanto de lo bueno como de lo malo, utiliza esas buenas referencias para darle un valor agregado a tus usuarios y las malas para corregir en la medida de lo posible y lo razonable aquello con lo que tus usuarios no están contentos.
• DA SEGUIMIENTO. Siempre que vendas algo busca al usuario un tiempo después para que te comente cual es su nivel de satisfacción con lo que ha adquirido, toma en cuenta lo que te responda sea bueno o malo.
• ACTUALIZA. No hay nada más molesto sobretodo en el mundo digital que un producto con poco o nulo mantenimiento, uno espera que el producto mejore y muchas veces el usuario está dispuesto a pagar nuevamente por esas mejoras si lo valen.
• PRECIOS JUSTOS. Muchas veces algunos desarrolladores que encuentran una aplicación puede ser lucrativa y fijan un precio muy alto, no importa si valoras en mucho más tu trabajo, un precio que a la gente le parezca excesivo lo inhibirá de comprarlo, y logrando cierta notoriedad o éxito lo más seguro es que se encuentre la manera de conseguirlo gratuito, prefiere que haya una gran gran venta aunquesea de un precio bajo, a la larga ganaras más que con pocas ventas de un alto precio.
• PREMIA. Lo que más debería una empresa de cuidar es la lealtad de sus clientes, eso solo se logra incentivandolos y haciendolos sentirse apreciados. Ofreceles ventajas, regalales parte de tu trabajo y tu tiempo, y así será que lo piensen menos para comprarte alguno más de tus productos.

Cuando alguien ofrece todo esto estoy dispuesto a consumir, ejemplos en mi caso? Gravity, un cliente de twitter para mi teléfono, PhoneGuardian para ayudarme a recuperar mi teléfono en caso de robo u extravío, ThinkFree Office que es una suite de productividad competencia de Microsoft Office pero a un precio muy competitivo y con gran valor agregado, y estos son solo algunos de esos casos en que yo mismo les he hecho publicidad y he seguido pagando por ellos. Ojalá con esto muchos entiendan que agregar a todo mundo y enviarles a cada uno la dirección de una página o servicio no hace mas que molestar al posible consumidor.

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En estos días ha habido algo de ruido entre la gente que lleva más tiempo en Twitter y de como añoraban los primeros tiempos, con un Time Line menos saturado, y aunque de muchos la respuesta rápida sería dejar de “seguir” (hacer “unfollow” pá los cuates) a la gente que hace “ruido”, que pasa cuando los que hacen ruido también por momentos aportan cosas interesantes? Además no es un problema general que deberíamos de concientizarnos en lugar de simplemente hacernos a un lado?

Existen en mi caso muy particular un par de cosas que me “ponen de los nervios”, y son el responder vía un RT y los excesivos FF. Ambas herramientas muy útiles si se les sabe utilizar actualmente han perdido mucho de su sentido, aunque iremos por partes.

El RT es el hecho de tomar un mensaje y replicarlo para que las personas que están siguiéndonos lo vean también. Es una herramienta indispensable al momento de querer dar difusión a una idea, numerosas campañas se basan en este recurso, el problema viene cuando se usa esta herramienta para responder algo, pues se piensa que tiene una utilidad análoga a cuando respondemos un correo y adjunta la info que hemos recibido supuestamente para no perder el contexto, pero en el caso de Twitter no solo genera lo contrario sino que la misma naturaleza masiva de la red lo hace especialmente molesto. Los replies o contestaciones son la herramienta apropiada para precisamente eso, responder o contestar, porque se hace llegar únicamente a la persona con la que estamos estableciendo la conversación, solo y solo sí seguimos las actualizaciones de ambas personas nos enteraremos de ella, por lo que podemos rastrear el contexto, si solo seguimos a uno de los dos nisiquiera nos enteraremos de esa conversación, lo cual es totalmente comprensible porque si no seguimos a esa persona o no la conocemos o no nos ha interesado lo que dice. Haciendo la analogía de que Twitter es como una plaza pública entonces supongamos que dos personas platicamos y un tercero está con nosotros, nos gustaría que ese tercero hablara gritando o repitiendo en voz altísima lo que entre dos comentamos? o que mi compañero repitiera lo que acabo de decir con un megafono y me contestara después? Creo que la mayor parte de nosotros además de rechazar la hilarante imagen creeremos de mal gusto, bueno eso es justo lo que sucede cuando tomo lo que alguien dice, lo integro a lo que digo a los que me siguen, de verdad estoy salvando el contexto para ellos o solo para mi? Además existe ya la posibilidad de rastrear una conversación gracias a las diferentes aplicaciones y a la identificación univoca de cada tweett, la mayor parte de los clientes y la propia página de Twitter cuentan con esta funcionalidad, así que no hay pretexto para seguir gritando conversaciones ajenas a tus seguidores.

El siguiente tópico se refiere a una “tradición” de Twitter, el Follow Friday o #FF. Esta iniciativa nació como una manera de comunicarle a la gente acerca de personas interesante y que valía la pena seguir por lo que aportaban en información. Nunca se ha especificado un número máximo de personas a recomendar, aunque creo que hubiera sido deseable añadir eso a las reglas del juego pues creo que debido a una malentendida reciprocidad la utilidad del #FF pasará a la posteridad. La situación es sencilla, cuando alguien recomienda algo lo hace sobre algo en particular, y normalmente da argumentos de porque lo recomienda, ya sea un producto o un servicio, pero imaginen que cuando tengo que recomendar un teléfono dijera “te recomiendo estos 15 o 20 o todos los teléfonos que existen” lo primero que me dirían es que especificara o que me limitará a un número manejable de ellos, bueno esa regla porque no la tomamos de la misma manera? Si a fin de cuentas el #FF implica cierta responsabilidad de quien recomienda porque no tomarnos un tiempo y meditarlo? No se trata de hacerlo algo como un saludo, tu me saludas yo te regreso el saludo (cosa muy común en el FollowBack que merece otra entrada completita) por ello considero que mientras más específicos y mejor meditemos nuestros #FF más útiles serán y será más fácil beneficiar a quienes queremos “impulsar” pues podremos ser tomados en serio.

Si alguien considera que omito algo o que alguno de mis argumentos es invalido los invito a comentar.

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Un tema recurrente dentro de las redes de microbloging tiene que ver con los Hashtag o etiquetas de hash (hash es el símbolo conocido como gato, almohadilla o símbolo de número, es decir #)  se han convertido en la manera más conocida de agrupar mensajes con un contenido temático similar o que giran en torno a un mismo tópico, de manera que facilitan la lectura y el seguimiento de un tema, cuando la popularidad es suficiente para llamar la atención se convierte en un Trending Topic, es decir un Tema de tendencia.

Existen tantos hashtag como usuarios de redes de microbloging existen, pero la mejor manera de hacer que un hashtag resulte exitoso tiene que ver con las nociones más elementales de marketing, buscar uno que sea corto y fácil de recordar, además de un tema que genere interés.

La mayor parte de los hashtag que han resultado exitosos cumplen con estos requisitos, aunque hay temas que de por sí están destinados a ser trending topic, como aquellos demasiado polémicos.

Esta reflexión me viene a la mente después de seguir lo mejor que puedo (no siempre puedo seguir tan de cerca como desearía) varios hashtag que para el momento para un servidor son dignos de atención, como son #ACTA, #accionescolectivas y #bastadecomidachatarra (está fue iniciativa de @Alejou), las dos últimas impulsadas principalmente por la cuenta @alconsumidor que es la presencia en twitter de la asociación civil de defensa de derechos de los consumidores AL CONSUMIDOR A.C. y es precisamente el segundo hashtag el que me invitó hace unos días a reflexionar la manera de darle un mayor impulso y fue cuando caí en cuenta de lo que comentaba arriba, pues a pesar de ser un tema por demas importante y al cual considero debe darsele todo el apoyo posible, es un hashtag muy largo que límita la difusión del mensaje por las razones que a continuación referiré.

Un hashtag es parte de una campaña de difusión de “algo” necesariamente, la manera de difundirlo en los servicios de microbloging es a traves de RT o Retweet que es tomar un mensaje y volverlo a enviar, es decir como las cadenas pero en este caso realmente útiles, en el RT se cita o se hace el intento por citar a quien publicó y republicó el mensaje, y si de por sí ya es complicado dar a entender una idea en 140 caracteres, en el caso de los mensajes que desean difusión es crítico. Retomando el ejemplo, si el usuario @alconsumidor escribe algo de #bastadecomidachatarra, hay que descontar un total de 41 carácteres, lo cual nos deja con únicamente 99 carácteres para el mensaje, a pesar de las muchas maniobras que los que públicamos en estos sitios hacemos para reducir nuestros mensajes a lo escencial 100 carácteres es realmente muy poco, y el de este ejemplo no es el hashtag más largo que he visto.

La situación ha intentado ser paliada por Twitter al hacer un RT integro que es más bien insertar el mismo mensaje dentro de lo que públicas eliminando el RT y el nombre del usuario pues aparecerá en la línea de tiempo de los seguidores con el crédito original, aunque la adopción de esta modalidad de RT no ha tenido éxito que esperaban pues tiende a generar algo de confusión dentro de las lineas temporales.

Como sea, cuando pensemos en hacer un hashtag debemos tomar en consideración estos puntos si deseamos darle un verdadero impulso y sea más importante el mensaje que el hashtag.

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Es un hecho innegable que twitter se ha convertido en el medio preferido de muchas personas para comunicar su opinión y compartir información, gran parte de ese boom es precisamente por la capacidad de generar aplicaciones externas que cubran esos puntos que twitter por si solo no cubre, también la creación de clientes para usarlos sin tener que estar dentro de la página y demás servicios que le agregan enormes posibilidades. Esa capacidad de usar la plataforma twitter para genera aplicaciones es también la culpable de que existan los bots. Para ilustrar los bots son programas que se dedican a monitorear cuentas y agregar a toda persona que sea o seguidor o sea nombrado en los twitts para a su vez poder enviarle mensajes, gracias a la capacidad de poder enviarlos sin que tengamos que seguir a la persona o que esta nos siga.

Programar un bot debe ser sencillo, pero requiere capacidades especiales de procesamiento desde que no puede hacer ese trabajo desde una sola cuenta debido a la limitante de Twitter de solo permitir x número de llamadas a su servicio en determinado tiempo. En el caso del correo electrónico, las cadenas son terreno fertil para conseguir cuentas de correo, también páginas de contenido especifico que prometen acceso solo con la cuenta de correo, en el caso de twitter es algo similar.

Actualmente existe una obsesión por hacerse de seguidores, la cual muchos dirán es el objetivo fundamental de tener una cuenta en Twitter pues ha suplido la de comunicar o compartir con quien quiera y tenga ganas de leernos, y existen algunos sitios que ofrecen conseguir seguidores, lo cual es lo más sencillo del mundo elevarlos de manera artificial, junta a todos los que se han suscrito al servicio y agrégalos entre ellos, lo cual tendrá tan feliz al usuario que no notará que su cuenta se ha convertido en un cyborg, es decir, el tendrá el control de su cuenta pero te dio la capacidad de enviar mensajes a través de su cuenta cuando lo desees y de la índole que desees. También al revisar cuentas podrás tomar cualquier cadena que comience con @ y comienzas a seguirlo, a su vez todos aquellas @s que el nombre los agregas y ya tendrás en menos de una semana unos cuantos de cientos de cuentas.

A que quiero llegar con esto? Que es prácticamente imposible lograr eliminar a los bots de twitter, pero si podemos hacer ciertas cosas para evitar que sigan propagandose las cuales enumeraré a continuación.

1. Cualquier aplicación que desee hacer uso de tu cuenta de twitter, verifica que es confiable y segura, al permitirle acceder a tus datos en twitter le estas dando permiso de escribir cuando lo desee y lo que desee con o sin tu consentimiento. Si ya lo has hecho entra a tu configuración de twitter en la página y revisa las conexiones y revoca aquellas que sospechas que puedan ser nocivas o que están generando mensajes sin tu consentimiento.
2. Revisa constantemente tus seguidores y elimina a aquellos que sospeches puedan ser bots o spammers, también (y se que esto es de lo que más ampula levantará) a aquellos que ya han sido infectados, comparteles la información de que estan siendo complices de spambots y vuelve a seguirlos cuando se “desconecten”, haciendo esto no solo evitas bots en tu timeline sino en la de tus seguidores y los que sigues.
3. Si por alguna razón te llega un mensaje ofreciéndote artículos o acceso a sitios “exclusivos” no entres, si entras una vez seguramente te llegarán más y promueves a los botspam pues viendo que la gente entra es lo que justifica su existencia.

Eliminar los bots de twitter es punto menos que imposible, pero si todos pudiéramos seguir estas recomendaciones al menos disminuirían en número.

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