Redactar sin preocuparse por el formato?

Hay quienes a estas alturas del partido sienten que los procesadores de texto actuales, lejos de aumentar la productividad la disminuyen al dedicar la mayor parte del tiempo de la redacción en darle formato, en que se vea presentable y muchas veces la cantidad de opciones para que el documento se vea bien son abrumadoras, si no, pregunten a una secretaria que haya utilizado una máquina de escribir, alguna vez se quejará de lo sencillo que era antes, una hoja membretada, tabuladores y escribir, sin ninguna complicación, el tiempo era utilizado en mejorar la redacción y revisar errores.

Ese enfoque parece arcaico pero muy conveniente, imaginen el panorama de solo ponerse en el programa, dedicarse a escribir, indicar solo las secciones del documento y olvidarse de como hacer para que el mismo documento se vea bien y uniforme, ese enfoque se le conoce WYSIWYM (What You See Is What You Mean / Lo que ves es lo que quieres decir) muy diferente al WYSIWYG (What You See Is What You Get / Lo que ves es lo que obtienes) de la mayor parte de los procesadores de texto actuales, y va de la mano de un desarrollo que tiene mucho más tiempo de lo que la mayor parte de los procesadores actuales, y es un editor basado en la tecnología TEX/LATEX.
La tecnología TEX/LATEX no es absolutamente nueva, fue desarrollada a inicios de los 80′s y es un conjunto de comandos e instrucciones que permiten enfocarse en el contenido de un documento y dejarle el formato a una plantilla que generará una presentación prácticamente editorial, es por ello que es un recurso muy conocido entre los circulos academicos y que no se ha explotado fuera de el debido a que se requiere “maquetar” usando comandos y etiquetas, pero el hecho de ser de código abierto ha hecho que existan herramientas gráficas poderosas como la que nos ocupa esta vez, y es LyX.
LyX es un procesador de documentos (no es un procesador de textos) que permite redactar con calidad profesional basado en plantillas de LaTeX sin necesidad de aprender a utilizar las macros en código puro. Entre las multiples ventajas están que lleva un registro detallado de cada acción que se realiza, por lo que se puede deshacer un número ilímitado de acciones, tiene una capacidad enorme para mostrar lenguaje matemático científico de manera nativa sin recurrir a software de terceros, también que la salida la genera como un documento PDF o Postscript, o también existen plugins para que se guarde como HTML o RTF, y la más importante, la curva de aprendizaje de esa herramienta es muy alta, es especialmente útil en entornos con personas que no dominan un procesador de texto y que tienen que redactar una gran cantidad de documentos, solo se les tiene que mostrar como rellenar la información y podrán entregar información elegante y con un formato inmejorable.
Esta herramientas es Software Libre (¿Cómo podía ser de otra forma?) y existen versiones para Windows, MacOS, OS/2 y lógicamente Linux, en la página del proyecto que es http://www.lyx.org/ se pueden descargar los binarios y código fuente y en las distribuciones más populares se encuentra dentro de los repositorios. También en la página del proyecto y en el propio software viene explicación de como usarlo y algunas condiciones que se tienen que aprender como la ausencia de dobles espacios o dobles retornos de carro.
Denle una oportunidad a este excelente software que puede cambiar de manera dramática la forma en que redactan en la computadora.

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Instalar Boxee en Ubuntu Natty y Oneiric

Algunos conocerán Boxee, que convierte cualquier máquina en un Media Center muy poderoso, basado en el laureado XMBC que era un programa capaz de dotar la XBOX de primera generación en un completo Media Center, capaz de organizar y mostrar música, películas e imágenes, y que aunque se puede descargar diréctamente desde su página http://boxee.tv, previo registro, el paquete que se puede descargar es incompatible con las nuevas versiones de Ubuntu debido a una inconsistencia de una librería que si existe en el sistema operativo pero en una versión diferente.

El procedimiento para generar un deb compatible se puede ver en la página http://www.ubuntu-corner.com/2011/05/how-to-install-boxee-in-ubuntu-11-04/ pero si no quieren meterse en la terminal por miedo o porque piensan que es complicado, les dejo el par de debs para que los descarguen e instalen, sin ningún problema en las versiones más nuevas de su sistema operativo favorito.

Versión 32 Bits

http://dl.dropbox.com/u/13692622/boxee-oneiric_32.deb

Versión 64 Bits

http://dl.dropbox.com/u/13692622/boxee-oneiric_64.deb

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Le Roi Est Mort – Steve Jobs (1955 – 2011)

Es lo único que voy a decir al respecto a la muerte de Jobs.

Puede que no estemos de acuerdo con el modelo que ha llevado Apple, con sus productos sobrevaluados, sus tácticas intimidatorias y la enorme soberbia de esa marca, mucho tiene de Jobs pero negar la trascendencia de el en la historia de la computadora moderna es manipulador y mezquino.

Windows, la plataforma dominante en el escritorio es directamente consecuencia de la idea (robada o no) de Apple al mando de Jobs, el hacer la computadora sencilla cuando era un nicho reservado a especialistas es también un logro del mismo, el aspecto visual de prácticamente todos los sistemas operativos modernos es consecuencia de “copiar” esos logros, incluyendo la joya de la corona de Linux que es Compiz, referente indiscutible de la potencia visual del sistema operativo, algunos de sus más impresionantes y útiles efectos son resultado de implementar lo que había en MacOS, el poderoso lenguaje Objective C, la impresionante tecnología de CG que ha permitido llevar imágenes de objetos inexistentes a un nivel casi real es un logro que fue iniciado por Pixar, el hecho de cambiar nuestros walman y cdman por dispositivos más portátiles fue consecuencia directa de un iPod que si bien no fue el primero si allanó el camino para los demás, la forma en que se distribuye contenido digital, el motor WebKit en el que están basados no solo Safari sino el propio Google Chrome, las tipografías, la integración multimedia a equipos de escritorio, la imagen copiada hasta el hartazgo de los iMac, la explosión de los smartphones que nos dio el maravilloso Android y un largo etcetera de alguna manera tuvieron que ver con Steve Jobs.

Es fácil hacer leña del árbol caído, hablar del modelo de Apple y muchos en un alarde de exhibicionismo y mal gusto se alegran o hacen mofa de la muerte de Jobs, eso no los hace “cool”, implica que no pueden ver más allá de lo que replican de la gente “diferente” y terminan siendo igual a todos.

No comulgo con la filosofía del corporativo de Apple tiene, pero soy agradecido de que si no hubiera habido un Jobs, muchas de las cosas que amo y disfruto no serían realidad en este momento, fue un innovador, un arriesgado nos guste o no nos guste su figura cuasimesianica que muchos seguían como si fuera voz divina, por ello, yo, amante de la tecnología, convencido del software libre, gustoso del cine, tengo mucho que agradecerle al señor Jobs, y lo digo convencido, Gracias Steve, no eras mi persona favorita pero hiciste que las cosas sucedieran.

Descansa en paz, Steve Jobs

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Del Live Tweeting y el spam

Desde que la red de microblogging Twitter ganó notoriedad ante el gran público, la manera de utilizarlo como medio de información ha sido un constante ensayo y error, a veces más afortunado que otras pero la imagen general es de que la información que ahí se encuentra es muchos puntos más confiable que la que hay en los medios ya consolidados gracias a la autocensura y autovalidación.

Uno de esos experimentos que en un principio tuvieron mucho auge fueron precisamente el Live Tweeting o Tweeteo en vivo, que no es más que ir narrando y reproduciendo los hechos y dichos en un evento, generalmente exclusivo o poco usual y al que solo algunos medios o personas tienen acceso, la idea era muy atractiva y garantizaba un tráfico elevado y aumento de audiencia en la medida que el evento fuera más o menos concurrido y cubierto. Muchos blogs y sitios vieron en esta formula una gran cosecha de seguidores (para muchos la moneda de cambio en Twitter) y no tardaron en ser imitados, ya no solo por medios tradicionales, sino también por individuos interesados en hacerse de un nombre en las redes sociales.

Esa que fue una excelente idea hace un par de años se ha convertido en una pesadilla en eventos como el que hoy ocurrió, la presentación estelar de Apple, de la cual seguramente encontrarán referencias hasta el hartazgo por lo que no vale mucho la pena recapitularla aquí sino como detonante de un extremadamente molesto fenómeno que se ha convertido el Live Tweeting.

El evento fue esperado y comentado como pocos, siendo el eco replicado enormemente a cada palabra (si textual) del flamante CEO de Apple, donde para los “nuevos medios” cada palabra que salía de su boca era relevante y por tanto digna de difundir, por lo que la cantidad de tweets por segundo de los medios fue gigantesca, y no solo eso, sino que aquellos fans o detractores ayudaban a difundir aun más. La situación se tornó aún más incomoda cuando había no uno, ni dos, sino más de la decena de cuentas haciendo lo mismo, siendo la mayoría los que no estaban in situ desde el evento, los más “profesionales” viendo la transmisión del mismo y los que más, replicando lo que medios más importantes decían, y este fenómeno no fue exclusivo de cuentas informativas, sino de cuentas que ya se consideran fuente de información (o sabiduría).

Imaginen por un momento la narración de un partido del deporte que elijan por radio, es relevante la narración porque el medio así es, mientras más detallado más rica será la experiencia del escucha, pero tendría el mismo efecto teniendo 5 radios con estaciones distintas narrando el mismo partido? ayudaría a que el entendimiento del evento fuera mayor o el ruido y saturación terminarían sepultando el verdadero mensaje?

Ya a varios años de que Twitter naciera, un poco menos de los que se haya convertido en el poderoso medio que es ahora y teniendo en cuenta la multitud de medios que se han añadido a la misma, no es ya tiempo de evolucionar e innovar sobre estas prácticas que no solo obsoletas sino que, al no haber un diferenciador importante, solo generan ruido y como es el caso de un servidor la principal consecuencia es que dejen de leerlos?

Espero sinceramente que todos aquellos que se dicen expertos en medios digitales encuentren la manera de volver a sus trincheras de nuevo trascendentes y no solo repetidores de algo que verdaderos profesionales están escribiendo. El hecho de sentirse “periodista” o “comunicador” no implica que lo sean, igual que el hecho de tener muchos seguidores NO los hace trascendentes, si no, miren el ejemplo de Jesucristo, todo lo que logró con solo 12 seguidores ;) .

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El asesino de los mensajes cortos

Desde hace años se ha buscado un sustituto viable de esa forma de comunicación costosa (casi 10 centavos de dólar por un mensaje de 140 caracteres o unos muy pocos k de longitud) y para estos tiempos ineficiente o insuficiente, pero se ha topado con varios problemas:

  1. La basan en soluciones para teléfonos inteligentes que a pesar de el enorme crecimiento del segmento, dista de ser el dominante.
  2. Sólo envían mensajes entre la misma aplicación, así que no es raro llegar a tener trabajando al mismo tiempo varias aplicaciones que hacen lo mismo para poder seguir comunicado.
  3. Ninguna funciona en todas las plataformas.

Estos son los principales motivos que hasta el momento se me ocurren para que no se haya logrado la transición de mensajes cortos a basados en datos, pero hay intentos más exitosos que otros, poniendo el ejemplo del Blackberry Messenger, un programa muy eficiente pero limitado a una plataforma, o de Whatsapp que es hasta el momento el que más plataformas soporta pero que depende de que la aplicación esté instalada y siendo esta de pago.

También la costumbre juega un papel importante, pues se tiene la errónea creencia de que los mensajes cortos son más económicos que los planes de datos o que las llamadas, aunque cualquiera que use ese servicio como forma de comunicación habitual podrá ver que su consumo supera el costo de losas planes de datos más económicos.

Ayer se presentó al mundo el mensajero oficial de Facebook para plataformas móviles, inicialmente para la plataforma iOS y Android, basada en Beluga, un mensajero creado por exempleados de Google y comprada hace algunos meses por Facebook, y que brinda una apariencia y sensación parecida a la que ofrecen plataformas cómo Whatsapp, incluyendo mensajes Push y que permite el envío y recepción de mensajes a cualquier usuario de la red social.

Para estos momentos el mencionar la aplicación como el “asesino de los SMS”pareciera exagerada pero juega con el factor del que ninguna aplicación presume y es la base de usuarios y visto de otra manera, la cobertura. Con la enorme base de usuarios que utiliza Facebook como medio de comunicación principal y la posibilidad de poder enviar y recibir los mismos mensajes desde la página le da de inicio una ventaja de la que nadie goza y que puede ser el verdadero detonante para la adopción masiva de un sistema de comunicación que no solo no está limitado por la extensión del mensaje (principal razón por la cual los mensajes directos de twitter no ocuparon ese nicho de manera dominante) las limitaciones geográficas, y que es al menos en apariencia gratuito y que permitiría que incluso quienes no tengan un teléfono inteligente puedan utilizarlo, además que permite el envío de mensajes sea o no amigo en la red social.

Aunque las aplicaciones móviles de Facebook incluyen la función, ninguna es especialmente eficiente y está aplicación especializada buena una experiencia de uso óptima y directa.

De momento solo está disponible en los Estados Unidos pero tardará poco en llegar a los demás mercados, cuando eso suceda habrá que poner atención al desarrollo y adopción de está.

Anunciando que está es la primer entrada completa que redacto completamente desde mi Android.

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